A l'occasion de la fête de l'eau, le langskip manchois, Dreknor, a fait escale au port de Carentan. Ce navire est magnifique. On le devine à la fois fin, racé et puissant. Un vrai seigneur des mers. Il est particulièrement intéressant d'avoir la possibilité d'admirer un tel navire que nous connaissons surtout par des dessins et gravures dans des livres d'histoire. Bravo à l'association qui est à l'origine de cette construction. Puisse leur action faire avancer un peu la connaissance de nos compatriotes sur leurs origines. Les navires vikings, de par leurs qualités maritimes ont été l'atout majeur de l'épopée scandinave.  Le langskip, avec son faible tirant d'eau, pouvait aussi bien naviguer en très haute mer que dans des rivières ou des estuaires. De plus, les vikings savaient les acheminer par voie terrestre ce qui leur permettaient de "bondir" de cours d'eau en cours d'eau.  Habiles navigateurs, les normands ne connaissaient cependant pas la boussole. Ils naviguaient aux étoiles ainsi que grâce à l'observation de la mer. Par exemple, la présence d'un grand nombre de macareux indiquait la proximité des ïles Féroé. On ne peut être qu'admiratif devant la science maritime de nos ancêtres à une époque les marins ne naviguaient jamais loin des côtes. Il se pourrait que les marins scandinaves aient possédé un instrument de navigation : le cristal calcite,  transparent,  relativement courant en Scandinavie et qui a la propriété de dépolariser la lumière du soleil, la filtrant différemment selon le pointage. Ce cristal est mentionné dans la saga du Roi Olaf Haraldsson II et porte le nom de "pierre de soleil"

"Comment utiliser la calcite comme boussole :
La lumière du soleil est polarisée au contact de l'atmosphère : elle oscille selon un plan de polarisation. Atteignant la calcite, l'axe optique du cristal la divise en deux flux verticaux ; l'un des flux reste vertical, l'autre devient oblique. En regardant par en-dessous, on voit deux taches de lumière parallélépipédique bien définies. En faisant tourner le cristal sur son axe vertical, on éloigne ou on rapproche le plan de polarisation de la lumière et l'axe optique du cristal - les deux taches de lumière varient alors en intensité. Lorsque le plan de polarisation de la lumière est conjoint à l'axe optique du cristal (angle de 0°), le flux oblique disparaît et le flux vertical est à son maximum d'intensité. À 45°, les deux flux sont d'intensité égale ; et à 90°, le flux oblique est à son maximum et le flux vertical disparaît. À la première utilisation du cristal, on le calibre lors d'un jour ensoleillé en le plaçant de telle façon que les deux flux (les deux taches de lumière) apparaissent d'intensité égale, puis en traçant sur le cristal une ligne indiquant la direction du soleil à ce moment. Par la suite, on peut voir les deux flux même par temps brumeux ; il ne s'agit donc plus que de placer le cristal de telle façon que l'on voie les deux flux en intensité égale, puis de suivre la ligne de calibrage pour trouver la direction où se trouve le soleil. Noter que cette utilisation n'indique pas la hauteur du soleil, et qu'elle fonctionne mal aux alentours de midi car à ce moment la polarisation de la lumière est au plus bas." (Source wikipédia)

A noter que j'ai utilisé le nom de langskip (bateau long; long ship en anglais) et non drakkar comme il est d'usage. En effet, le mot "drakkar" est un barbarisme créé au XIX siècle. Ce nom vient du suédois moderne "Drake" dérivé lui-même du norrois 'Dreki" signifiant dragon et utilisé pour désigner la figure de proue. Un deuxième "k" ayant été ajouté pour donner au mot une allure plus "exotique". Le langskip n'est d'ailleurs pas le seul type de navire scandinave puis qu'il en existait pour tous les usages : cabotage, commerce, guerre....

Quelques photos prises à Carentan. L'ensemble des photos se trouve dans l'album "Dreknor"